DALLAS — Read this story in English here:
Queda menos de un mes para que la multitud leal de fanáticos de los Dallas Cowboys inunde los campos de práctica en el campo de entrenamiento.
Los niños se aferran a las cercas con marcadores en sus pequeños puños.
Esperando ver a Dak. Esperando un autógrafo. Esperando algún día portar 'La Estrella Azul Plata' ellos mismos.
Durante 44 años, los Cowboys han realizado campamentos de entrenamiento en el sur de California, 17 de ellos en la ciudad de Oxnard.
Todos los veranos, la brisa del pacífico atrae a fieles seguidores de todo el Estado Dorado y al sur de la frontera para tener la oportunidad de ver de cerca a su equipo favorito.
Una vez más con destino al campamento de los Cowboys este año está la familia Alarcón, que viajará más de cuatro horas desde Monterrey, México para ver a sus queridos Cowboys y a su amado hijo, Isaac.
Isaac Alarcón se unió a los Cowboys en el 2020, gracias al programa Camino Del Jugador Internacional (IPP por sus siglas en ingles) de la NFL.
El IPP es una iniciativa de la liga para hacer crecer el juego a nivel mundial, brindando oportunidades de la NFL para ciudadanos canadienses y no estadounidenses.
A los equipos se les permite un solo lugar de exención en el grupo de práctica para los jugadores del IPP, si no son elegidos para la lista de 53 jugadores.
Desde que llegó al Equipo de América, Alarcón ha jugado en algunos juegos de pretemporada antes de estar en el equipo de practica durante las temporadas regulares.
Hasta este punto, la mayor exposición nacional que ha recibido en la NFL se produjo en el 2021 cuando los Cowboys aparecieron en la exitosa serie de televisión de HBO "Hard Knocks".
Sin embargo, el programa IPP es temporal. Alarcón ya no es elegible para el puesto de exención del equipo de prácticas.
“Me estaba preparando para regresar a México, hombre. Terminar mi carrera universitaria y todo”, admitió Alarcón. “Era como orar por lo imposible, ¿sabes?”.
El 25 de enero, Alarcón recibió una llamada del vicepresidente de personal de jugadores de los Cowboys, Will McClay, uno de los hombres encargados de formar la lista de jugadores.
“Él me dijo, ‘Isaac, hombre, no queremos dejarte ir. Nosotros queremos firmar de vuelta contigo’”, relató Alarcón.
Solo había una condición: Alarcón tendría que convertirse de liniero ofensivo a liniero defensivo.
"Por cierto, queremos que juegues la línea defensiva ahora", le dijo McClay a Alarcón.
"Nunca había jugado en esta posición", señaló Alarcón.
Eso es (en su mayoría) cierto.
La temporada pasada, varios linieros defensivos de los Cowboys no practicaron debido a lesiones o descansos.
Los entrenadores le pidieron a Alarcón que completara la línea defensiva como miembro de la defensa del equipo scout.
(La defensa del equipo scout es un método común que los equipos usan en la práctica para imitar la defensa de su próximo oponente, lo que prepara mejor la ofensiva inicial).
La habilidad de Alarcón llamó la atención del ex liniero ofensivo de los Cowboys, Jason Peters, quien les dijo a los entrenadores que deberían moverlo a la defensiva.
Cuando un futuro miembro del Salón de la Fama sugiere algo, la gente escucha.
Durante los últimos 5 meses, Alarcón, de 24 años, se ha puesto a trabajar con el entrenador de línea defensiva de Dallas, Brandon Tucker.
“Soy afortunado de trabajar con varios Cowboys”, dijo Tucker, quien entrena a los linieros defensivos de los Cowboys, Sam Williams, Chauncey Golston y Osa Odighizuwa.
El conjunto ha recibido a Alarcón con los brazos abiertos.
“Mis compañeros con la defensa y mis entrenadores me están haciendo enamorarme de esta nueva posición”, dijo Alarcón.
El grupo de linieros defensivos de Tucker se reunió para entrenar un día fuera de temporada y trajeron a Alarcón.
"Estábamos haciendo nuestro entrenamiento normal y yo estaba como, 'Ese es el gran Isaac. ¿Qué está haciendo aquí?'. 'Oh, bueno, lo cambiaron. Necesita algo de trabajo'", recordó Tucker. "Vamos. Vamos a trabajar".
Para los fanáticos o espectadores ocasionales del fútbol, puede parecer un simple cambio cruzar la línea de golpeo.
No lo es. Está lejos de ser fácil y de ser ordinario, especialmente para un jugador que lleva varios años en la NFL.
"Está comenzando desde cero", afirmó Tucker.
La dieta y el estado físico de un liniero defensivo son diferentes de los de un liniero ofensivo.
“Ya no tengo eso de 'come lo que quieras, estás bien'. Tengo que cuidar mi peso", explicó Alarcón.
Su nueva posición requiere jugar bajo y rápido. Dos habilidades en las que está trabajando esta temporada con Tucker.
Luego está el lado mental de los esquemas de aprendizaje, captando las indicaciones del oponente, las tendencias y las probabilidades relacionadas con el down y la distancia.
Alarcón poco a poco va comprendiendo los diversos componentes mentales para complementar su desarrollo físico.
“No estoy tratando de aprender todo de una vez”, dijo Alarcón. “Paso a paso”.
Para un hombre con estatura de 6'8" y un peso de 300 libras, cada paso es gigantesco.
"Se ve bien", sonrió el entrenador en jefe de los Cowboys, Mike McCarthy, en el último día del minicampamento. "Se ve bien por dentro. Casi parece un poco más natural para él. Estoy emocionado de verlo en el campo”.
Las almohadillas se ponen en el campamento de entrenamiento donde Alarcón pondrá a prueba su rutina de cambios rápidos.
"No puedo decirte cuánto amor tenemos por Isaac", continuó McCarthy. "Ha puesto el trabajo y ha construido una base sobresaliente".
Alarcón no solo está haciendo el raro cambio de posición, sino que está tratando de hacer historia en el proceso.
La NFL nunca ha tenido un jugador nacido y criado en México en una lista de 53 jugadores.
Alarcón se esfuerza por ser el primero.
“Para mí, ser de un país diferente y poder seguir aquí, me hace más humilde”, dijo Alarcón.
La comunidad mexicana constituye un fragmento sustancial de la base de fanáticos.
Según el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, más de la mitad de los fanáticos de la NFL en México apoyan a los Cowboys.
Alarcón fue uno de ellos cuando era niño.
"En cuanto a cómo vemos el futuro de los 'Vaqueros de Dallas' y nuestros fanáticos mexicanos, ellos son nuestro punto de énfasis", dijo Jones a DallasCowboys.com en un video del 2021 sobre la relación de los Cowboys con sus seguidores mexicanos.
Parte de ese énfasis es la representación. No solo en las oficinas sino en el vestuario.
No hay duda: Isaac Alarcón es una fuente de inspiración y orgullo para los aficionados del fútbol americano en su país de origen.
“Sigue persiguiendo tus sueños, ora por ello”, explicó Alarcón.
"No tengas miedo de probar algo nuevo. Nunca sabes lo que va a pasar".